Una de las primeras cosas que captaron mi atención sobre actividades y estrategias en «la clase comprensible» (Comprehensible Input) fueron las «contraseñas». Como casi todo lo que he aprendido en los dos últimos años, se lo escuché por primera vez a Hélène Colinet aquí. Encontraréis más información sobre el concepto de las contraseñas en clase de idiomas en la web de Bryce Hedstrom, quien, según tengo entendido, le dio forma a esta estrategia y publicó sobre su uso por primera vez (por favor, corregidme si creéis que no es así).

¿Qué es una contraseña?

La contraseña es una palabra, expresión o refrán que se suele utilizar en la rutina de inicio de la clase. En otros países, donde los alumnos se mueven de aula en aula, los docentes les piden esta contraseña «para poder acceder» a la clase, de ahí el nombre. Es como un código de apertura. En mi caso, que trabajo en secundaria y no tengo aula propia, pues somos los docentes quienes nos movemos a las distintas aulas, pregunto la contraseña al principio de la clase como parte de la rutina de inicio (que incluye otros aspectos de los que hablaré en otro post).

¿Cómo uso exactamente la contraseña?

Después de saludarnos y pasar lista (debo acceder a la plataforma de mi Comunidad y registrar las faltas de asistencia o retrasos), simplemente pregunto «What’s the password?» Cada mes utilizo una contraseña nueva y esta contraseña es la misma para todos mis grupos independientemente de su nivel. El primer día la escribo en la pizarra (ellos la copian en el cuaderno) y lo primero que hago es trabajar la pronunciación y la entonación. Esto me puede llevar unos minutos porque a veces necesitan muchas repeticiones para interiorizar el sonido. Practicamos en grupo, en pequeños grupos (al unísono) y cuando veo que se sienten seguros, la dicen individualmente. Entonces les explico el significado (casi siempre tengo que diferenciar entre el literal y el metafórico) y finalmente vuelvo a hacer una ronda individual repitiendo la contraseña. No insisto mucho en pronunciarla perfectamente si tienen problemas con alguna combinación de sonidos. Sé que al final del mes lo harán bien sin necesidad de incomodar «sobrecorrigiendo». Los siguientes días, la voy preguntando individualmente, en pequeño grupo y a partir de mitad de mes ya la dicen de manera coral. Si veo que hay poco entusiasmo o que no muchos la dicen, la repetimos hasta que alcanzamos el 100% de participación (a veces tengo que hacerlo dos o tres veces y les voy diciendo «bien, ahora estamos al 80%, pero yo quiero el 100%…». Esto se lo vi a Sabrina Sebban-Janczak en The Agen Workshop ).

A veces, dependiendo de la frase, se puede utilizar como call&response: yo digo la mitad y el grupo termina la frase. Es muy normal que yo diga en clase «easy peasy!» y todos contesten «lemon squeeze!». Esto es muy útil como forma de gestión de aula cuando hay un poco de descontrol e intentas volver al orden sin dar voces ni enfadarte.

¿Qué tipo de expresiones utilizo?

Desde que conocí TPRS y todas las estrategias relacionadas con el Comprenhensible Input, tengo el móvil lleno de notas de ideas, expresiones, actividades… que me voy encontrando y puedo llevar al aula de manera natural y significativa: a veces ha sido la frase en la sudadera de una alumna, un refrán relacionado con el tema que estamos viendo, una frase hecha que escucho en una serie…

Os dejo aquí las que utilicé el curso pasado y las que llevo en este curso. Si os paráis un poco a analizar cada expresión y cuándo la utilicé, veréis que lo hice con intención.

September: Work hard, be polite, play the game.
October: Slow and steady wins the race.
November: Where there’s a will, there’s a way.
December: Time flies when we are having fun!
January: Every moment is a fresh beginning.
February: Mistakes are proof we are learning.
March: Fake it till you make it.

Abril, mayo, junio…

September: Fake it till you make it (sí, retomé la de marzo que algunos aún recordaban y me la dijeron al volver a clase el primer día).
October: It takes two to tango

Y ya tengo elegidas las dos próximas:

November: An apple a day keeps the doctor away.
December: Hard work pays off.

Y esto es todo de momento. La contraseña es una de las estrategias más fáciles de empezar a usar sin el estrés que genera cualquier cambio. De repente, un día en un momento inesperado, un alumno o una alumna saca a relucir una de estas frases y tú sientes orgullo y piensas que es genial enseñar y aprender de una forma tan sencilla, sin nervios y sin miedo.